南京猿人現(xiàn)身十年

北京青年報(bào) 證明中國(guó)古人類進(jìn)化過程中可能接受過外來基因仍保留很多內(nèi)容有待繼續(xù)發(fā)掘研究

　　10年前，自從南京湯山的葫蘆洞出土了“南京猿人”的頭骨化石后，這里便成為一處著名的旅游景點(diǎn)。

　　這是南京地區(qū)第一次發(fā)現(xiàn)人類化石。消息一經(jīng)媒體報(bào)道，就立刻引起了轟動(dòng)，隨即又 名列當(dāng)年“中國(guó)十大科技新聞”之一。

　　就在發(fā)現(xiàn)南京猿人化石10周年之際，由20多位專家學(xué)者研究并撰寫的大型學(xué)術(shù)專著《南京直立人》也問世了，著作公布了學(xué)者們的研究成果，并復(fù)原了南京猿人的面貌。

　　66歲的徐欽琦教授是《南京直立人》一書的主要作者之一，在中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所長(zhǎng)年從事古脊椎動(dòng)物的研究，也是最早接觸葫蘆洞化石的研究者之一?；叵肫鹉暇┰橙恕艾F(xiàn)身”湯山的始末，徐教授記憶猶新。

　　-發(fā)現(xiàn)南京猿人

　　葫蘆洞是湯山鎮(zhèn)人民在附近的山上開采石頭時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的，但當(dāng)時(shí)沒有人知道那究竟是什么。恰逢南京市委黨校組織學(xué)習(xí)班，南京地質(zhì)古生物研究所的黨委副書記鐘石蘭與湯山鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)同處一室。聊天當(dāng)中，鎮(zhèn)長(zhǎng)說他們?cè)谝粋€(gè)天然洞里發(fā)現(xiàn)一些化石，但沒人管，也沒人懂。這位副書記立刻就向研究所進(jìn)行了匯報(bào)，于是研究所成立了課題組，課題組的組長(zhǎng)叫穆西南，是一位研究無脊椎動(dòng)物學(xué)的專家。

　　1992年的夏天，徐教授收到老同學(xué)穆西南寫來的一封信?！靶爬镎f他們研究所得到一批從湯山葫蘆洞里采集的骨骼化石，但不清楚是什么，問我是否有興趣研究”。徐教授回信說要是信得過，就把化石拿來看看吧。

　　9月，老同學(xué)穆西南托人坐火車把化石帶到了北京。徐教授在研究所打開紙箱一看，眼前的骨骼化石對(duì)他來說就像老朋友一樣熟悉。

　　徐教授告訴老同學(xué)，這些動(dòng)物在周口店是與北京猿人共生的，原本屬于北方的物種，竟然出現(xiàn)在江南，是否意味著古人類也一起遷徙到南方？他在回信中提出了自己的猜想。這引起了南京地質(zhì)古生物研究所的興趣和重視，于是他們邀請(qǐng)徐教授親自去湯山走一趟。

　　第二年元旦過后，徐教授乘坐南下的列車來到位于江寧縣湯山鎮(zhèn)的葫蘆洞。

　　一天中午吃飯時(shí)，徐教授對(duì)開發(fā)葫蘆洞的旅游公司顧問說，通過發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物骨骼化石推斷，這個(gè)洞穴里也有可能埋有古人類的骨骼化石，哪怕是找到一顆人牙，葫蘆洞的科研價(jià)值與旅游價(jià)值都是不可估量的。飯后，工地上立刻宣布了一條新規(guī)定：誰發(fā)現(xiàn)人類骨骼化石，獎(jiǎng)勵(lì)人民幣一萬元。

　　當(dāng)天下午徐教授就忙壞了，人們無論找到什么東西都拿來讓他鑒定，他也就趁這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)老百姓和當(dāng)?shù)氐恼賳T進(jìn)行了一些化石知識(shí)的普及。一場(chǎng)大雪過后，不適應(yīng)南方氣候的徐教授決定暫回北京，臨走前對(duì)已和自己相熟的人們說：“春暖花開的時(shí)候我再回來?！比欢鴥H僅兩個(gè)月之后，就從南京傳來了出土猿人頭骨化石的消息。

　　“原來在葫蘆洞內(nèi)的南側(cè)還有一個(gè)小洞，當(dāng)時(shí)只露出一條縫隙，我曾經(jīng)跳下去觀察，感覺地面的土質(zhì)很軟，而且當(dāng)即就發(fā)現(xiàn)一塊犀牛的骨骼化石。于是我告訴工人們，向那里深挖下去肯定還有化石”。當(dāng)徐教授離開以后，工人們挖開了縫隙，就在清理小洞內(nèi)的堆積物時(shí)，一個(gè)工人一鋤頭下去，刨出一個(gè)像是死人頭骨的化石，他立刻交到旅游公司，要求兌現(xiàn)一萬元錢的獎(jiǎng)勵(lì)。

　　“當(dāng)時(shí)旅游公司的人給我的同學(xué)穆西南打了電話”。

　　不久，課題組的另一成員穆道成帶著拍下的化石照片匆匆趕到北京。照片上頭骨化石的眉脊非常粗大，顯示出猿人的特征，經(jīng)所里古人類專家的鑒定，他們也一致認(rèn)為這是屬于猿人的頭骨化石。

　　-修復(fù)頭骨化石

　　在南京發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古人類蹤影的事件，立刻成為一條爆炸性的新聞，更吸引了全世界有關(guān)學(xué)者的注目。3月底，南北兩方面的專家聚首金陵，徐教授與所里研究古人類的張銀運(yùn)研究員、專門修復(fù)化石的張宏高級(jí)工程師參加了這次會(huì)議。

　　此時(shí)的古猿頭骨化石已經(jīng)移交南京市博物館保管。會(huì)上，當(dāng)這塊珍貴的頭骨化石從錦盒的絲綢里被取出來時(shí)，第一個(gè)為化石拍照的人穆西南首先吃了一驚?；裨诘叵碌臅r(shí)候，因?yàn)槲樟舜罅康牡叵滤浅駶?rùn)，形狀也很飽滿。不料剛剛出土不到20天的時(shí)間，由于干燥收縮，頭蓋骨原本嚙合的骨縫出現(xiàn)了空隙，骨頭與骨頭之間甚至變得可以搖動(dòng)，整個(gè)頭骨的形狀也發(fā)生了變形。

　　“頭骨化石是進(jìn)一步研究南京猿人的基本資料，事關(guān)重大，博物館的工作人員很緊張，會(huì)后請(qǐng)我們務(wù)必幫忙”。徐教授記得在很短的時(shí)間內(nèi)，一個(gè)修復(fù)頭骨化石的小實(shí)驗(yàn)室就在南京市博物館內(nèi)建立起來了，經(jīng)驗(yàn)豐富的張宏高級(jí)工程師對(duì)頭骨化石展開了精心的修復(fù)工作。

　　“他先用蒸餾水浸泡頭骨化石，將化石中的酸堿物質(zhì)泡出來。然后仔細(xì)地清除泥沙，用肉眼看不見的地方就拿到顯微鏡下一點(diǎn)點(diǎn)查看。等頭骨化石慢慢舒展開來，再將特制的化學(xué)藥品滲透進(jìn)化石里，把內(nèi)部的空隙填滿，這樣化石就變得堅(jiān)硬而有韌性，再也不會(huì)輕易地?fù)p壞了”。修復(fù)工作進(jìn)行了十多天，妙手之下，頭骨化石又恢復(fù)了原來的面貌。

　　就在專家們?yōu)檫@個(gè)南京猿人的頭蓋骨激動(dòng)不已的時(shí)候，湯山鎮(zhèn)旅游公司又送來另外一個(gè)頭骨化石。經(jīng)專家鑒定，這也確實(shí)為猿人頭骨化石。

　　兩個(gè)猿人頭骨，大量的古脊椎動(dòng)物遺骸，這些都印證了葫蘆洞埋藏著一段地球與人類的生命史。

　　-揭開南京猿人的面紗

　　由于種種原因，直到1997年，中科院下屬的古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和南京地質(zhì)古生物研究所才真正對(duì)南京猿人及其遺址展開多學(xué)科的綜合研究。

　　從事古人類研究的學(xué)者們認(rèn)為，南京1號(hào)頭骨化石應(yīng)該代表一位女性，年齡在21歲至35歲之間，而且通過兩側(cè)頂骨上存在的病變，推測(cè)她生前可能患有骨膜炎。頭骨還擁有高聳的鼻梁，這在中國(guó)其他人類化石上很少出現(xiàn)，而在歐洲的出現(xiàn)率就比較高。于是專家們又推測(cè)，中國(guó)古人類在進(jìn)化過程中可能接受過外來的基因。2號(hào)頭骨則代表一個(gè)壯年男性，與周口店猿人和女性南京猿人相比，他都更進(jìn)步一些，有可能處于猿人向智人過渡的階段。兩個(gè)頭骨之間可能存在著十多萬年的差距。

　　如何通過頭骨判斷性別，徐教授曾請(qǐng)教過所里的吳新智院士，他是主持研究南京猿人的古人類專家。“他告訴我，通常男性的頭骨比較粗糙，頭骨的骨縫比較粗，突起比較明顯，而女性的則相反”。對(duì)于南京猿人呈現(xiàn)出歐洲人的血統(tǒng)，徐教授一點(diǎn)都不感到奇怪，“自古歐亞大陸就是相通的，生物之間一定會(huì)存在交流。在古動(dòng)物中，大規(guī)模的遷徙和血統(tǒng)融合就很常見，比如狼，歐洲的和亞洲的并沒有什么區(qū)別。人類自然也會(huì)有往來，產(chǎn)生基因交流就更不足為奇了。與北京猿人相比，南京猿人似乎漂亮一些”。

　　由于從各自的領(lǐng)域出發(fā)，運(yùn)用不同的材料和依據(jù)，專家們得出的觀點(diǎn)并不完全一致。專家們最大的分歧在于對(duì)南京猿人生存年代的判定，徐教授通過對(duì)葫蘆洞內(nèi)古脊椎動(dòng)物骨骼的研究，推測(cè)南京猿人生存于距今大約12.7萬至50萬年前，和20萬至50萬年前的北京猿人基本生活在同一時(shí)期。與這兩種猿人共生的動(dòng)植物也大致相同，表明在幾十萬年前，南京地區(qū)曾跟北京周口店地區(qū)的氣候相似，同樣擁有茂密的森林和廣闊的草原。

　　但是專門研究地質(zhì)年齡的專家們通過對(duì)洞內(nèi)沉積層的同位素測(cè)定，認(rèn)為南京猿人的年齡應(yīng)該比60萬年前更加古老。著作中保留了學(xué)者們各自的觀點(diǎn)，分歧還有待于在進(jìn)一步的研究中得到解決。

　　-葫蘆洞是猿人的住所還是鬣狗窩

　　盡管葫蘆洞出土了南京猿人的頭骨化石和大量的動(dòng)物骨骼化石，但人們卻沒有在那里發(fā)現(xiàn)一件猿人打造使用的石器。而且無論大洞還是小洞內(nèi)，都包含著一層鬣狗的糞便化石?！澳菚r(shí)的鬣狗，頭有現(xiàn)在的獅子那么大。它們的糞便之所以沒有腐爛，是因?yàn)樗鼈兂匀鈺r(shí)常常不吐骨頭，因此糞便含鈣量特別高?！庇纱送茢?，徐教授認(rèn)為，“葫蘆洞也許并不是我們祖先居住的洞穴，很有可能是一個(gè)鬣狗窩。兇猛的鬣狗吃掉了許多動(dòng)物，也可能包括那兩個(gè)猿人?！?br/>
　　葫蘆洞內(nèi)還有大量的堆積物和十多米厚的第四紀(jì)沉積物，這些都有待于科學(xué)家們繼續(xù)發(fā)掘研究，南京猿人并沒有將他的面紗向世人全部掀開。(顏菁）