外銷銀器：流光溢彩 物象萬千

　　德裔學(xué)者弗蘭克在其名著《白銀資本》中做了一個(gè)統(tǒng)計(jì)：在公元1500~1800年期間，歐洲從美洲收到9.8萬噸白銀，其中3.9萬噸運(yùn)往中國，5.9萬噸留在歐洲。中國除從歐洲收到3.9萬噸外，還從日本收到9000噸，又從美洲經(jīng)馬尼拉收到3000噸至2.5萬噸。也就是說，這300年間，輸入中國的白銀，總數(shù)約在5.1萬噸至7.7萬噸之間。

　　對(duì)我們一般人來說，“銀子”的意義，就是貨幣。但從古到今，都存在著這么一種人：他們把白花花的銀子，用工具、火焰和溶液，變成各種精美的器物，比如杯子、花瓶、項(xiàng)鏈、雕塑。經(jīng)過他們的手，“銀子”就不僅只有通貨的身份，而且進(jìn)入了藝術(shù)的領(lǐng)域。有那么一段時(shí)間，廣州這個(gè)南方大港，聚集了這一行當(dāng)無數(shù)的高手。他們共同造就了一個(gè)外銷銀器的輝煌年代。

　　外形遵西方口味，工藝技巧中國特色

　　近些年大家常愛說一句話：民族的，才是世界的。從歷史和文化的發(fā)展來看，這句話在很大范圍內(nèi)，都適用。當(dāng)然，所謂“民族的”，不是抱殘守缺，不是一成不變，而是在與外部交流、碰撞、互動(dòng)的過程中，找到一種既“本土”又“世界”的平衡。這個(gè)過程，一方面是自我認(rèn)知和自我實(shí)現(xiàn)，一方面是變革創(chuàng)新和融會(huì)貫通。實(shí)話說，做到這點(diǎn)不容易，而廣州的外銷銀器，恰好為我們提供了一個(gè)非常好的例證。

　　有研究者這樣寫道：“中國出口銀器不是一夜之間改變自己來迎合西方市場(chǎng)的需求， 而是中國幾百年工藝傳統(tǒng)的產(chǎn)物。它的外形遵循了西方人的口味及需求， 但它的加工工藝、制作技巧以及設(shè)計(jì)語匯無疑是中國的?！?br/>
　　廣州外銷銀器，以及它所賴以產(chǎn)生、發(fā)展、繁榮的支撐體系說明，中國人從來不缺少開放精神，不排斥對(duì)新事物的了解，不抗拒進(jìn)入新領(lǐng)域的學(xué)習(xí)，他們所需要的，只是一個(gè)合適的環(huán)境，一片溫潤(rùn)的土壤。

　　歐洲人對(duì)于中國銀器的迷戀，可能很大程度上來自于早期來華商人在中國的官紳家庭，特別是在行商家庭中做客時(shí)的美好觀感。很多外國人在他們留下的著作中，表露過對(duì)這些富裕的中國家庭里那些做工精美、用料考究的金銀器皿的興趣。比如一位法國海軍船長(zhǎng)就曾寫道，行商宴會(huì)上，“在各種銀質(zhì)餐具中，有一種小勺，形狀做得非常適用”。酒被盛在鍍金小銀杯中，小銀杯的形狀像古代的花瓶。手持銀質(zhì)酒壺的仆人們不停地為客人們斟酒。

　　其實(shí)歐洲自古以來也有使用金銀器的傳統(tǒng)。從歐美博物館中收藏的那些精彩藝術(shù)品中，我們可以一睹相關(guān)技術(shù)發(fā)展到了何等水平。但這并不妨礙初到中國的歐洲人被熏染在這種東方情趣的氛圍中，被陶醉、被征服。畢竟，對(duì)于美，對(duì)于藝術(shù)，對(duì)于生活品質(zhì)的追求，是與不斷地求新逐異的心理相關(guān)聯(lián)的。無論是返回故鄉(xiāng)，還是長(zhǎng)居中國，對(duì)于歐洲人來說，從中國采購一些日用、裝飾或者具有儀式感的銀器，都不失為一種既合經(jīng)濟(jì)成本又能彰顯個(gè)人品位的做法。在很多時(shí)候，這些來自東方的銀器，還成了主人人生履歷的證明物。

　　當(dāng)年最好的銀鋪集中在同文街靖遠(yuǎn)街

　　大致從明代開始，廣州工匠之巧已名聞天下。明末清初屈大均在其《廣東新語》里記載當(dāng)時(shí)民諺“蘇州樣，廣州匠”，即是最好例證。中山大學(xué)博士雷傳遠(yuǎn)在《清代走向世界的廣貨》中指出，廣州十三行成立后，行商所設(shè)的商館區(qū)，形成了一個(gè)以外銷銀器為主的“銀器市場(chǎng)”，“當(dāng)時(shí)在商館區(qū)附近就有幾間主要的銀器鋪, 如早期的寶盈(Pao Ying) 和Tuhopp均在同文街設(shè)有店鋪。而較后期的錦成(Cumshing) 、林盛(Linshong) 、新時(shí)(Sunshing) 及侯昌( Houchong) 四家店鋪亦在同文街(New China Street )”。此外其后較著名的吉星、黃盛、其昌、浩昌等鋪號(hào)，也大多集中在同文街、靖遠(yuǎn)街及河南花地一帶。

　　清末那些到訪廣州的歐洲人這樣寫道：“（廣州）店鋪的銀匠能制造任何物品，由小小的一只鹽羹匙到整套餐具，都能制造出優(yōu)美的效果……這里的銀器十分精細(xì)出色，而價(jià)格則很低廉。這些銀器本質(zhì)上的價(jià)值可和歐洲同樣物品比美?！?br/>
　　實(shí)際上，也正是廣州工匠的卓越技術(shù)，以及根據(jù)國際市場(chǎng)需要所采用的西式風(fēng)格，令他們制造的相當(dāng)一部分銀器在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)被誤認(rèn)為是歐美工匠的作品。一些研究者甚至認(rèn)為，正是這種誤解，使得廣州外銷銀器這一出色的手工藝品類長(zhǎng)期沒有得到與其價(jià)值相應(yīng)的關(guān)注。

　　依雷傳遠(yuǎn)的看法，一般來說，西方銀器較中國價(jià)錢昂貴，款式又不合中國欣賞習(xí)慣, “因此銀器的文化交流主要是由中國傳入西方的單向交流”。十三行在這一時(shí)期的外銷中起到了重要作用。當(dāng)時(shí)的外銷銀器一類是純西方風(fēng)格；另一類是西方式造型，中國式紋飾。

　　從現(xiàn)有的資料來看，無論哪種風(fēng)格的外銷銀器，通常都采用訂制的方式完成。在歐洲，似乎也并未形成專營中國外銷銀器的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。一些研究者指出，出口到西方的銀器從來沒有形成過規(guī)模，從來沒有成為常規(guī)貨物的一部分。所以絕大多數(shù)現(xiàn)在可見的外銷銀器，是歐洲的客戶委托來華的船員們所下的私人訂單。而由于白銀的貴金屬屬性，大多數(shù)銀器是工匠們?cè)诮拥接唵尾砰_工。它們被放在船長(zhǎng)或其他船員的個(gè)人行李里或者商船主特許使用的貨倉中，被帶回歐洲。

　　銀器工藝繁盛與白銀進(jìn)口有關(guān)

　　通過廣州口岸運(yùn)往歐洲的外銷銀器究竟有多大量，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)很難有非常精確的估算。但北京科技大學(xué)科技史與文化遺產(chǎn)研究院學(xué)者黃超與英國學(xué)者皇普安在對(duì)英國國立維多利亞與艾伯特博物館的中國銀器進(jìn)行相關(guān)研究后指出：“許多城市的人們不僅沒有意識(shí)到中國銀器的價(jià)值，更無法認(rèn)識(shí)到中國可能是使用金屬銀制作器物時(shí)間最長(zhǎng)、最持久，并一直保持制作銀器的傳統(tǒng)的國度……從橫跨155年的生產(chǎn)歷程來看，外銷銀可能是在全球銀器家族中最龐大的類型”，但“對(duì)于這種銀器類型一直缺乏足夠的認(rèn)識(shí)或系統(tǒng)的整理”。

　　外銷銀器長(zhǎng)期為人所忽視的重要原因，是散落于西方國家的各個(gè)家族、博物館中，缺乏專項(xiàng)、系統(tǒng)的研究。直到1975年，美國人克羅斯比·福布斯《中國外銷銀器》一書的出版，才使這些精美的手工藝品的真實(shí)身份，逐漸明晰。從現(xiàn)存的實(shí)物看，盡管十三行接受西方訂制銀器，且借鑒了西洋、印度、日本銀器的部分風(fēng)格與手法，但總體而言，它們并沒有完全被這些外來的因素所牽引，仍很好地保留了中國傳統(tǒng)銀器的工藝技術(shù)與審美情趣。

　　雷傳遠(yuǎn)指出，廣州銀器店所用的銀料來源主要有兩個(gè)：首先是本地銀,因主要以銀錠形式存在，西方稱此為“鞋”；第二個(gè)來源是和中國貿(mào)易用的美國或西班牙銀元，銀匠們將它們?nèi)劢?，再加工成銀器。雖然白銀從宋元時(shí)期已經(jīng)被當(dāng)作貨幣使用，但直到明代中葉以后來自日本和墨西哥的白銀大量流入，白銀才成為中國主流貨幣。而白銀的大量流入，無疑也為中國銀器工藝的發(fā)展提供了良好的條件。