老北京螃蟹宴作家梁實秋在早年的美食散文《蟹》中寫道:“在北平吃螃蟹唯一好去處是前門外內(nèi)市正陽樓。他家的蟹特大而肥,從天津運到北平的大批蟹,到車站開包,正陽樓先下手挑揀其中最肥大者,比普通擺在市場或擔(dān)販?zhǔn)种姓呖梢源笠槐队杏?,我不知道他是怎樣獲得這一特權(quán)的?!?br/> 說起北京人與螃蟹的緣分,最為老百姓熟知的就是民國時期正陽樓飯莊的螃蟹宴了。作為“八大樓”之一,正陽樓飯莊以經(jīng)營魯菜為主,當(dāng)時的招牌菜螃蟹宴可謂譽滿京城,深受顧客喜愛。
每年秋季,愛吃螃蟹的人都要到正陽樓來品嘗蒸螃蟹。據(jù)說正陽樓派專人去天津附近盛產(chǎn)螃蟹的勝芳選購螃蟹后,將螃蟹養(yǎng)在大缸里,澆雞蛋白催肥。一兩天后,待螃蟹將胃中的雜物吐出,用清水洗凈,拿細(xì)麻繩將螃蟹爪和兩個大夾子綁牢,放入籠屜大火蒸熟。吃的時候,蘸上鮮姜和米醋,為的是去寒提味。為了方便顧客吃螃蟹,還專門備了小錘子、小鉗子、小鑷子和小木板。
《舊京瑣記》曾記載:“前門之正陽樓,蟹亦出名,蟹自勝芳來,先給正陽樓之挑選,始上市。故獨佳?!蔽恼轮杏涊d的勝芳鎮(zhèn),現(xiàn)在隸屬河北省霸州市。勝芳蟹的馳名程度曾經(jīng)不遜于陽澄湖的大閘蟹,不過后來河道常年枯水,生態(tài)環(huán)境變化,勝芳蟹已經(jīng)很少見到了。除非國慶節(jié)長假自駕到勝芳鎮(zhèn),才能吃到正宗的勝芳蟹。
林語堂也是一位愛蟹之人。他在《京華煙云》中就濃墨重彩地描繪了“姚府蟹宴慶中秋”的場景:“吃螃蟹本身倒還不如準(zhǔn)備吃時,那份兒忙亂熱鬧有趣,經(jīng)過自己一陣子忙亂,就使每一口螃蟹吃到嘴里越發(fā)覺得味美。有人吃得快,有人吃得慢。有人愛吃蟹黃,有人愛吃蟹肉,有人不嫌費事愛慢慢吃螃蟹腿。就和打牌一樣——各人的脾氣都受到試驗。有人把肉吃得很干凈,有人狼吞虎咽,不細(xì)分別。這種飯吃完,總是狼藉不堪,蟹殼兒蟹腿在桌子中間堆得高高的。桌子上擺的是溫過的酒,每人面前一小盤姜醋醬酒油調(diào)好的佐料兒,這種熱性的佐料正好和螃蟹的寒性互相抵消。”
北平時期,另一件與螃蟹有關(guān)的著名公案卻與美味無關(guān)。事情的主角是國畫大師齊白石??谷諔?zhàn)爭時期他閉門謝客,拒絕日本特務(wù)要他加入日本國籍、日本的利誘,多次拒絕為日寇作畫。然而日本人不斷加壓,最后他無奈之下提筆畫下4只螃蟹,然后落款“看你橫行到幾時”的字樣。日本人看后氣得直嚷“齊白石太頑固”。他大義凜然地說:“齊璜中國人也,不去日本。你硬要齊璜,可以把齊璜的頭拿去?!?br/>
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