30年前瀕臨破產(chǎn)的蘇富比拍賣行起死回生的經(jīng)歷

拍賣行真的比較麻煩，誰(shuí)都有可能成為自己的股東，也許他根本不懂藝術(shù)品欣賞和交易！2013年8月，美國(guó)投資人丹尼爾·勒布增持蘇富比股份，從而成為了蘇富比拍賣行大股東，這位被業(yè)內(nèi)稱為“極端分子”的對(duì)沖基金經(jīng)理，一年多來(lái)，給蘇富比施加了不少壓力，并最終迫使蘇富比CEO“下課”。

　　而下面這段故事講的是三十多年前，瀕臨破產(chǎn)的蘇富比拍賣行為了躲避惡意收購(gòu)，通過(guò)融資而挽救了公司的一段歷史。

　　1982年夏天，蘇富比拍賣行黯淡的前景使得其股票下跌，公司瀕臨被接管的邊緣。幾家觀望準(zhǔn)備購(gòu)買蘇富比的企業(yè)，了解公司之后突然予以了放棄：“在我們看來(lái)它十分混亂。我們的本能感覺(jué)就是這事很麻煩。他們沒(méi)有內(nèi)部管理，全都是上流社會(huì)英國(guó)人的東西。他們根本不懂得如何去做生意?！?br/>
　　蘇富比卷入了債務(wù)危機(jī)，由于公司前主席兼首席拍賣官彼得·威爾森領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)恣意放縱的全球擴(kuò)張，導(dǎo)致公司經(jīng)濟(jì)狀況搖搖欲墜。

　　威爾森是一名優(yōu)雅的冒險(xiǎn)家，他游遍世界的宮殿、城堡和別墅，以其對(duì)各類藝術(shù)品淵博的知識(shí)折服了這些地方的主人，并且勸服他們將他們收藏中的一流珍品委托拍賣行售賣。他聲稱，只有相信蘇富比，他們的珍品才能賣出最高的價(jià)格。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，蘇富比比起沉悶乏味、最賺錢的佳士得更顯勃勃生機(jī)，在每個(gè)拍賣季更加冒險(xiǎn)且貪婪地去尋求最好的拍品。但是這個(gè)英國(guó)人為了抬高銷售一味追求享有聲望的委托物，而很少顧及到做生意的成本運(yùn)算以及獲利的必要性。

　　為了減少損失，截止到1982年6月，公司已經(jīng)裁掉全球兩千名員工的25％以上。士氣之低落前所未有。同時(shí)，公司被迫停止了在美國(guó)洛杉磯以及倫敦貝爾塔萊維亞區(qū)的拍賣業(yè)務(wù)，其租借的華麗總部也搬離了麥迪遜大道。

　　1982年12月，當(dāng)一家設(shè)在新澤西州，生產(chǎn)毛毯鋪墊物的通用氈制品工業(yè)公司宣布以1280萬(wàn)美元認(rèn)購(gòu)了占全部股份14.2％的162.35萬(wàn)股蘇富比股票，并因此成為最大的單個(gè)股東時(shí)，股票市場(chǎng)和藝術(shù)界都震驚了。通用氈制品工業(yè)公司鬼鬼祟祟的認(rèn)購(gòu)侵略引發(fā)倫敦蘇富比公司管理者的驚慌。得知這家美國(guó)公司的聯(lián)合主席史蒂芬·司威德和馬舍爾·科根——兩個(gè)他們聞所未聞的人物——想要坐下來(lái)和董事會(huì)一起討論蘇富比的未來(lái)時(shí)，他們十分氣憤。蘇富比的管理者對(duì)于公司被科根和司威德接管的前景極度憤慨。蘇富比的行政長(zhǎng)官格雷厄姆·盧埃林宣稱，假如外來(lái)入侵者掌握了公司的大權(quán)，他將會(huì)“把自己的腦袋打開花”。

　　1983年4月下旬一個(gè)星期日的早晨，越過(guò)阿爾弗雷德·陶布曼位于棕櫚灘的全白色現(xiàn)代派房屋的舷窗，有一片波光粼粼的池塘，池塘映射著凈藍(lán)的天空。他坐在餐桌旁，對(duì)面坐的是他的英國(guó)客人大衛(wèi)·梅特卡夫。這位熱情愉快的貴族告訴他一個(gè)投資的消息，令他感到意外，并改變了他的一生。

　　陶布曼正渴求一個(gè)新的投資機(jī)會(huì)。他數(shù)月來(lái)一直都想從他朋友口中掏出一些有價(jià)值的建議，但是沒(méi)有什么能抓住他的想象力，直到梅特卡夫從報(bào)紙中抬起頭來(lái)，奇怪地凝視他，提出這樣的問(wèn)題：

　　“蘇富比怎么樣？”

　　起初陶布曼對(duì)于這個(gè)奇怪的提議輕輕一笑。但是當(dāng)梅特卡夫指出《金融時(shí)報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》以及《華爾街日?qǐng)?bào)》本周的報(bào)道全部都在描述英國(guó)拍賣行對(duì)于科根和司威德先生的接近感到憂慮時(shí)，他都仔細(xì)聆聽著。而且，梅特卡夫還解釋道，他與老朋友大衛(wèi)·威斯特摩蘭交談時(shí)，親耳聽說(shuō)蘇富比正急于尋找一位救世的白衣騎士。

　　“嗯，如果他們?cè)敢?，我也?huì)很高興和他們談?wù)??！碧詹悸f(shuō)。

　　梅特卡夫很高興去安排一次引薦,懷著極大的興趣，他拿起電話打給他的老朋友----大衛(wèi)·安東尼·托馬斯·費(fèi)恩,他是蘇富比的管理人，也是前主席。

　　“聽著，大衛(wèi)，”梅特卡夫興奮地說(shuō)，“我的一位好朋友，艾爾·陶布曼有興趣購(gòu)買蘇富比。”

　　陶布曼出生于密歇根州龐蒂亞克一個(gè)富裕的德國(guó)猶太移民家庭。他的父母是青梅竹馬的情人，在第一次世界大戰(zhàn)后不久在美國(guó)定居。他的出生證明上寫著他于1924年1月31日凌晨三時(shí)來(lái)到這個(gè)世界。

　　紐約蘇富比主席約翰·馬里恩的好奇心被大衛(wèi)·威斯特摩蘭緊迫的聲音激起了。這位伯爵從巴哈馬群島來(lái)電報(bào)告他和大衛(wèi)·梅特卡夫之前充滿希望的談話，并敦促蘇富比紐約主席能盡快在紐約安排和一位鮮為人知的地產(chǎn)大亨見面，這位名叫陶布曼的大亨收藏有一些重要的現(xiàn)代畫作。

　　威斯特摩蘭興奮地說(shuō)：“顯然他剛剛在加利福尼亞做了筆10億美元的生意。如果走運(yùn)的話，他就是我們要得到的答案?！?br/>
　　馬里恩從未聽說(shuō)過(guò)阿爾弗雷德·陶布曼，當(dāng)他撥通大衛(wèi)給他的電話時(shí)，電話被接通到跟隨陶布曼很久的律師兼心腹杰弗里·米羅那里。

　　他解釋說(shuō)他尊貴的同事威斯特摩蘭伯爵剛剛通知他，陶布曼先生愿意考慮購(gòu)買蘇富比。

　　“哦，我覺(jué)得他不會(huì)感興趣的。”米羅直截了當(dāng)?shù)貙?duì)他說(shuō)。

　　“唔，我將很高興見他?！瘪R里恩回答說(shuō)，他不想錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，“您何不讓他來(lái)一趟呢？那樣我就能帶他看看展覽館，我們也能了解一下他的想法?！?br/>
　　幾天后，馬里恩在蘇富比的三樓辦公室等待著陶布曼的到來(lái)，他在灰色地毯上緊張地來(lái)回走動(dòng)。威斯特摩蘭已經(jīng)去底特律見過(guò)陶布曼了，他匯報(bào)說(shuō)這位大亨對(duì)蘇富比將會(huì)有可靠的投資似乎半信半疑。

　　公司的未來(lái)處于危急存亡之際，馬里恩——這位蘇富比傳奇的美國(guó)拍賣商，天生的銷售人才——打算全力以赴。在他打算讓陶布曼坐的椅子對(duì)面的墻上，他掛了一幅畫，希望借此能吸引這位底特律大亨的注意。那是精確主義畫家查爾斯·希勒1931年的杰作《古典風(fēng)景》，這幅畫呈現(xiàn)了密歇根州胭脂河的福特汽車公司工廠的理想化全景。

　　馬里恩的開場(chǎng)計(jì)謀就像施了魔法。陶布曼剛要坐到椅子上，突然跳了起來(lái)。“那幅畫!”他激動(dòng)地大呼，“我差點(diǎn)就買了那幅畫!曾有人要賣給我!”

　　“天啊!”馬里恩裝傻地回答，“那是底特律？”他解釋道，《古典風(fēng)景》是接下來(lái)拍賣的美國(guó)油畫中的明星拍賣品，預(yù)計(jì)售價(jià)在95萬(wàn)美元。

　　為釣到這條大魚，馬里恩的下一步措施就是領(lǐng)著陶布曼參觀了蘇富比位于約克大道的四層樓大廈。當(dāng)他們?cè)诿總€(gè)專家部門閑逛時(shí)，馬里恩激動(dòng)地注意到，當(dāng)陶布曼和公司顧問(wèn)專家對(duì)著精美的中國(guó)瓷器、古老的羅馬雕塑、康丁斯基樹脂水彩畫以及來(lái)自路易十四黃金時(shí)期的鐘表凝視交談之時(shí)，陶布曼這位千萬(wàn)富翁的眼神里閃爍著一絲光芒。

馬里恩回憶說(shuō)：“沒(méi)有人知道他是誰(shuí)?！?br/>
　　馬里恩把最好的留在最后，他邀請(qǐng)?zhí)詹悸哌M(jìn)一間小儲(chǔ)藏室，那里塞滿了下個(gè)星期即將被拍賣的印象派油畫。馬里恩回憶說(shuō)：“它們就像一堆財(cái)富積聚在那兒?！?br/>
　　陶布曼主要對(duì)現(xiàn)代派畫家感興趣，其中包括杰克遜·波洛克，但是他發(fā)覺(jué)他面前的都是獨(dú)一無(wú)二的精品。馬里恩解釋說(shuō)所有十六幅油畫——七幅德加、三幅莫奈、一幅塞尚、一幅馬奈，還有一幅柯羅——全部都是哈夫邁耶家族的傳奇收藏品。他解釋說(shuō)，沒(méi)有一幅畫在五十多年間出現(xiàn)在大眾眼前，這一特點(diǎn)使得它們更為彌足珍貴。

　　當(dāng)這位身材魁梧的大亨仔細(xì)審視德加的作品《咖啡館音樂(lè)會(huì)》的時(shí)候，突然間就像一個(gè)在糖果店的小男孩。這幅作品是一幅19世紀(jì)70年代末期的樹脂水彩蠟筆畫，展現(xiàn)的是一個(gè)年輕女人在一家燈火璀璨的咖啡館里對(duì)著一眾歡樂(lè)的人們歌唱的情景。他得知，那幅畫的價(jià)值預(yù)計(jì)可達(dá)200萬(wàn)美金。他同時(shí)對(duì)另一幅德加作品《等待》也感興趣。這幅1882年的蠟筆畫描繪的是一名年輕的芭蕾舞女演員等待一場(chǎng)試演，預(yù)期可售175萬(wàn)美金。這些偉大的作品將會(huì)在即將到來(lái)的蘇富比1983年5月18日的印象主義和現(xiàn)代藝術(shù)拍賣會(huì)上作為部分展品拍賣。

　　“也許你愿意來(lái)拍賣會(huì)？”馬里恩隨意地問(wèn)道。

　　“當(dāng)然。”陶布曼咧嘴一笑回答說(shuō)。

　　艾爾·陶布曼和朱迪·陶布曼身著正裝出現(xiàn)在蘇富比印象主義和現(xiàn)代藝術(shù)春季拍賣會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)，他們被護(hù)送到約翰·馬里恩在前排為他們專門安排的位置上。陶布曼與拍賣行的結(jié)緣仍舊是一個(gè)嚴(yán)格保守的秘密，但是這位巨頭在4月底開始悄無(wú)聲息地大量購(gòu)買蘇富比股票。

　　屋里擠滿了人，有一部分原因是他們對(duì)十六幅哈夫邁耶的藝術(shù)畫以及對(duì)其他正待拍賣的莫奈、克利、畢加索、萊熱以及雷諾阿等大師的一流藝術(shù)作品有狂熱的興趣。博物館級(jí)的強(qiáng)大拍品陣容吸引了兩萬(wàn)五千名參觀者在拍賣前的周末來(lái)到公司的約克大道藝術(shù)館列隊(duì)參觀——這是公司歷史上的最高參觀人數(shù)。

　　然而，大多數(shù)蘇富比的員工惴惴不安，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。藝術(shù)市場(chǎng)兩年來(lái)還沒(méi)有擺脫蕭條的局面，一些執(zhí)行官害怕公司正在與司威德和科根的艱苦斗爭(zhēng)可能會(huì)破壞事情的進(jìn)展。

　　約翰·馬里恩卻充滿自信。那天早些時(shí)候，他收到倫敦高層同事的來(lái)電，他們祝他好運(yùn)。

　　“我感覺(jué)今晚我不僅會(huì)把畫賣掉，”馬里恩回答說(shuō)，“還會(huì)把公司賣掉?！?br/>
　　從馬里恩七點(diǎn)整站到講臺(tái)上拿起槌子的那一刻開始，他就感覺(jué)到了人群的興奮。

　　拍賣進(jìn)行了十五分鐘，埃德加·德加那幅描繪年輕芭蕾舞女的蠟筆畫《等待》就售得374萬(wàn)美元——?jiǎng)?chuàng)了印象主義作品拍賣的紀(jì)錄。諾頓·西蒙，加利福尼亞的實(shí)業(yè)家，用事先準(zhǔn)備好的信號(hào)，把手放在下巴上表示他愿意繼續(xù)競(jìng)拍，只有當(dāng)馬里恩落槌敲定他贏得了拍品的時(shí)候才會(huì)放下沉思的姿勢(shì)。

　　當(dāng)?shù)录拥摹犊Х瑞^音樂(lè)會(huì)》被一個(gè)神秘的電話競(jìng)拍人以340萬(wàn)美元購(gòu)得，以及塞尚1885年作品——雍容華貴的《瓶中花》被一位出名的紐約商人尤金·肖以209萬(wàn)美元購(gòu)得時(shí)，更多的掌聲響了起來(lái)。

　　當(dāng)馬里恩以總價(jià)1680萬(wàn)美金拍賣完所有的十六幅哈夫邁耶的畫時(shí)，他又繼續(xù)拍賣了八十件藝術(shù)品，其中包括由演員杰克·尼克遜以43萬(wàn)購(gòu)得的馬蒂斯的作品《穿毛皮衣服的女人》。那晚結(jié)束時(shí)，馬里恩在兩小時(shí)十分鐘內(nèi)一共拍出九十六件藝術(shù)品，總價(jià)3740萬(wàn)美金——?jiǎng)?chuàng)造了藝術(shù)拍賣會(huì)的世界紀(jì)錄。

　　大獲全勝的拍賣也傳達(dá)給收藏家和商人一個(gè)強(qiáng)有力的信息，即紐約已經(jīng)取代了倫敦成為藝術(shù)市場(chǎng)的國(guó)際中心。它也將作為藝術(shù)市場(chǎng)的衰退期結(jié)束之夜被人記住，同時(shí)拉開了大肆消費(fèi)的歡樂(lè)的80年代序幕。

　　見證了身邊的歡欣愉快之景，陶布曼意識(shí)到他竟在一個(gè)非常正確的時(shí)候，碰上了一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的好機(jī)會(huì)。擁有蘇富比不僅是一項(xiàng)大投資，同時(shí)也會(huì)帶來(lái)許多快樂(lè)。

　　由于蘇富比董事會(huì)熟練敏捷的疏通工作，蘇富比被司威德和科根惡意收購(gòu)的威脅已經(jīng)暫時(shí)消除。生恐會(huì)有災(zāi)難，他們草草組成了一支身份顯赫的同盟者隊(duì)伍，其中包括英國(guó)前首相愛德華·希斯爵士，向英國(guó)貿(mào)易大臣科克菲爾德勛爵申訴案件。

　　蘇富比熱情接受陶布曼的舉動(dòng)令藝術(shù)界人士大跌眼鏡。一些人苛刻地質(zhì)問(wèn)，這個(gè)庸俗的美國(guó)超級(jí)市場(chǎng)大亨和那些來(lái)自紐約，花言巧語(yǔ)的企業(yè)侵略者有什么區(qū)別?毫無(wú)疑問(wèn)，倘若陶布曼早在六個(gè)月前想要買下蘇富比——在司威德和科根不受歡迎的攻擊之前——他也會(huì)受到類似的冷遇。如果蘇富比董事會(huì)可以選擇的話，一個(gè)傲慢輕率，有著佛羅里達(dá)州的棕色皮膚，時(shí)刻叼著一根雪茄，帶著一個(gè)前選美皇后妻子的美國(guó)中西部人士可能不會(huì)是蘇富比的救星。但是他們不顧一切想除掉司威德和科根，這給陶布曼創(chuàng)造了恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，也創(chuàng)造了一把把無(wú)法抗拒的現(xiàn)金。

　　9月19日，在董事會(huì)所有人的贊同下，一筆交易迅速達(dá)成，10月，蘇富比以總價(jià)1．39億美元成為美國(guó)人的所有。陶布曼個(gè)人投資金額為3850萬(wàn)美元。

　　很多高級(jí)主管現(xiàn)在也感到安心了，而之前他們清楚蘇富比拍賣行離破產(chǎn)的邊緣有多么近?！鞍柛ダ椎卤徽J(rèn)為是救世主?！奔s翰·馬里恩——蘇富比拍賣行聲音沙啞的紐約主席和星級(jí)拍賣人回憶說(shuō)，“我們感覺(jué)他不會(huì)把事情搞砸，相反他會(huì)挽救蘇富比拍賣行的聲譽(yù)?！?br/>
　　在這家傳奇拍賣行的危難時(shí)刻，陶布曼出現(xiàn)了！

　　編選自Christopher Mason的文章。